Albert Einstein çocukken, çok az
insan onun bilime yapacağı olağanüstü katkıları tahmin ediyordu. Dil
gelişimi gecikti ve ebeveynlerini bir doktora danışacak kadar endişelendirdi. Kız kardeşi bir keresinde Einstein'ın "dil konusunda
o kadar güçlük çektiğini ve etrafındakilerin onun asla öğrenemeyeceğinden
korktuğunu" itiraf etmişti. Bu çocuk potansiyel gelişimsel gecikmelerden Einstein olmaya
nasıl geçti? Bu sorunun cevabının bir kısmı, Einstein'ın 5 yaşındayken her bir
ebeveyninden aldığı iki armağanda sembolize ediliyor. Einstein bir
hastalıktan bütün gün yataktayken, babası ona bir pusula verdi. Einstein
için bu, bilime olan merakını ateşleyen gizemli bir araçtı. Kısa süre
sonra yetenekli bir piyanist olan Einstein'ın annesi Einstein'a bir keman
verdi. Bu iki armağan, Einstein'ın beynine tam da doğru zamanda farklı
şekillerde meydan okudu.
Çocukların beyinleri, kritik
dönemler adı verilen ataklarla gelişir. Birincisi 2 yaş civarında,
ikincisi ise ergenlik döneminde ortaya çıkıyor. Bu dönemlerin başında
beyin hücreleri (nöronlar) arasındaki bağlantıların (sinapsların) sayısı ikiye
katlanır. İki yaşındaki çocukların yetişkinlere göre iki kat fazla
sinapsları vardır. Beyin hücreleri arasındaki bu bağlantılar öğrenmenin
gerçekleştiği yer olduğundan, iki kat fazla sinaps beynin yaşamın diğer
herhangi bir zamanından daha hızlı öğrenmesini sağlar. Bu nedenle,
çocukların bu aşamadaki deneyimlerinin gelişimleri üzerinde kalıcı etkileri
vardır.
Beyin gelişiminin bu ilk kritik
dönemi 2 yaş civarında başlar ve 7 yaş civarında sona erer. Çocuklar için
bütünsel bir eğitimin temelini atmak için önemli bir fırsat sağlar. Bu
kritik dönemi en üst düzeye çıkarmanın dört yolu, öğrenme sevgisini teşvik
etmek, derinlik yerine genişliğe odaklanmak, duygusal zekaya dikkat etmek ve
küçük çocukların eğitimine sadece "gerçek" öğrenmenin habercisi
olarak davranmamaktır.
Öğrenme sevgisini teşvik edin
Küçük çocukların performansa
odaklanmak yerine öğrenme sürecinden zevk almaları gerekir. Eğitimciler ve
ebeveynler, yeni etkinlikleri denemenin ve yeni bir şeyler öğrenmenin zevkini
vurgulayabilir. Çocukların, hataların öğrenmenin hoş ve normal bir parçası
olduğunu anlamalarına yardımcı olmalıyız.
Bu dönem aynı zamanda bir büyüme zihniyetinin, yeteneklerin doğuştan sabitlenmek yerine çaba ile geliştirildiğine dair
inanç oluşturma zamanıdır . Eğitimciler çocukları etiketlemekten
veya yetenekleri hakkında evrensel ifadelerde bulunmaktan
kaçınmalıdır. "Çok akıllısın" gibi iltifatlar bile ters etki
yaratır. Bunun yerine ısrarı vurgulayın ve öğrenme için güvenli alanlar
oluşturun. Sonuçları sabitlemek yerine süreç üzerinde coşku gösterirsek,
çocuklar öğrenmeyi sevmeyi öğreneceklerdir.
Derinliğe değil, genişliğe
odaklanın
Bu gelişim aşamasında sonuçlara
odaklanmaktan kaçınmanın bir yolu, beceri geliştirmenin derinlikten ziyade
genişliğini vurgulamaktır. Çocukları çok çeşitli etkinliklere maruz
bırakmak, çeşitli alanlarda becerilerin geliştirilmesi için bir temel
oluşturur. Bu, çocukları müzik, okuma, spor, matematik, sanat, bilim ve
dillerle meşgul etme zamanıdır.
David Epstein, Range adlı kitabında , deneyimin genişliğinin genellikle göz ardı
edildiğini ve yeterince takdir edilmediğini savunuyor. Tek bir faaliyette
mükemmelliğe odaklanmak hayatın bir noktasında uygun olabilir. Ancak hızla
değişen dünyamızda gelişen insanlar, ilk önce birden fazla alandan nasıl
yararlanılacağını öğrenen ve yaratıcı ve soyut düşünen kişilerdir. Başka
bir deyişle, toplumumuzun çok yönlü bireylere ihtiyacı var.
Çok yönlü olmak özellikle 2-7 yaş
arası çocuklar için önemlidir. Gelişmekte olan beyinleri çok çeşitli becerilere
dalmaya hazırdır. Epstein'ın dediği gibi bu "örnekleme dönemi"
bir bütündür. Bu, çocukların menzilini geliştirecek penceredir. Daha
sonra uzmanlaşmaları için bolca zaman var.
Duygusal zekayı gözden kaçırma
Evet, çocukların iyi okumasını ve
matematiğin temellerini öğrenmesini istiyoruz. Ancak duygusal zekayı da
göz ardı etmemeliyiz. Beyin gelişiminin bu ilk kritik döneminde öğrenmenin
avantajları, nezaket, empati ve takım çalışması gibi kişilerarası becerilere
kadar uzanmalıdır.
Daniel Siegel ve Tina Payne
Bryson, The Whole-Brain Child adlı kitaplarında çocukların
empatisini geliştirmenin önemini açıklıyorlar. Empati, kişinin duygularını kabul etmesiyle
başlar. Bu nedenle, bu yaş grubundaki çocuklara ilk önce duygularını
etiketlemeleri ("üzgün hissediyorum") ve ardından onlara neyin bu
şekilde hissettirdiği ile ilgili hikayeyi anlatmaları için yardım etmeyi
öneriyorlar ("Üzgün hissediyorum çünkü dondurma istedim ve sen hayır
dedin"). Çocuklar duyguları etiketleme pratiği yaptıktan sonra,
eğitimciler onları başkalarının duygularını düşünmeye teşvik eden sorular
sormaya başlayabilir.
Başkaları için bakımı teşvik
etmenin bir yolu, yetişkinlerin diğerleri için yaptıklarına çocukları dahil
etmektir. Küçük çocukların ev işlerine yardım etmelerine izin vermek bile onları daha yardımsever ve düşünceli insanlar
haline getirebilir.
Küçük çocukların eğitimini, yalnızca
“gerçek” öğrenmenin öncü olarak görmeyin.
Çocukların beyinleri, bu kritik
aşamada benzersiz bir şekilde bilgiyi emebilir. Zeka, öğrenme yeteneği olarak
tanımlanırsa, 2 ile 7 yaş arasındaki çocuklar gezegendeki en zeki insanlar
olabilir.
Araştırmalar, beyin gelişiminin bu
ilk kritik döneminden sonra bazı becerilerin hemen hemen aynı şekilde
öğrenilemeyeceğini gösteriyor. Örneğin, araştırmalar, bu yaş aralığındaki çocukların, ana dil ile aynı düzeyde ikinci bir dile
hakim olmalarını sağlayarak, dil gelişim kalıplarını öğrenmeye en uygun
olduklarını gösteriyor. Bununla birlikte, çocuklar 8 yaşına geldiğinde,
dil öğrenme yeterlilikleri azalır ve ikinci diller anadilleri kadar
konuşulmaz. Aynı yaş etkisi, mükemmel perde gibi müzikal
yetenekleri öğrenirken bulunur.
Einstein'ın ebeveynlerinin, onu bir Nobel Ödülü'ne götürecek olan alan olan fizik derslerine kaydettirmemiş olması dikkat çekicidir. Bunun yerine, Einstein'ın babası onu bir mühendis olarak işine dahil etti. Annesi, müziği sevmesini ve takdir etmesini istediği için onu keman derslerine kaydettirdi. Her iki etkinlik de genç zihnini bütünsel olarak geliştirmek için çalıştı. Erken çocukluk eğitimini “gerçek” eğitimin habercisi olarak düşünmek cazip geliyor. Ancak bunlar en önemli yıllar olabilir.
Kaynak: https://www.edutopia.org/article/why-ages-2-7-matter-so-much-brain-development